Нека опишем същността на обикновения активен въглен...
Веществото активен въглен всъщност представлява въглерод, който преди това е бил обработен с кислород. Резултатите, които се получават след подобна обработка са силно порьозен активен въглен. Малките процепи в материала заемат площ от 300-2,000 m2/g, като позволяват на течностите и газовете да преминават лесно през активния въглен и да взаимодействат с изложения въглерод. Въглеродът е познат с това, че абсорбира широк спектър от примеси и замърсители, като например хлор, различни миризми и пигменти. Други вещества, като натриев флуорид и нитрати, не се привличат така лесно от въглерода, затова не могат да се филтрират.
Тъй като адсорбцията действа чрез свързване на химически примеси към въглеродния атом, активните страни на въглена в крайна сметка се пълнят. Филтрите на веществото активен въглен стават по-малко ефективни с течение на времето и при продължителна употреба, затова трябва да се презаредят или сменят.
Каква ефикастност и действие има активен въглен?
Няколко са факторите, които влияят на ефикасността на един активен въглен. Размерът на порите и тяхното разпределение варира в зависимост от източника на въглерод и от производствения процес. Органичните молекули с голям размер се абсорбират по-добре от малките. Съответната адсорбция води до увеличаване на рН, както и до намаляване на температурата. Замърсителите са отстраняват по-ефективно, ако те са в контакт с активен въглен за по-дълго време, така че може да се твърди, че скоростта на потока през въглена засяга качеството на филтриране.
Както вече споменахме, веществото активен въглен е много добро при улавяне и абсорбиране на примеси на въглеродна основа, като например хлор. Думата „абсорбира” е много важна тук. Когато един материал абсорбира нещо, той се прикрепя чрез така наречената химична аткракция. Огромната площ на веществото активен въглен предоставя безброй места за свързване. Когато химикалите преминават в близост до повърхността на въглерода, те се прикрепят и така попадат в капан. Основният метод за получаване на активен въглен, е чрез преработване на въглища.
