Причините, които довеждат до развитието на хроничен нефрит, са недостатъчно изяснени (инфекции, наследствено предразположение, болестни имунни и алергични реакции и др.). Понякога той се развива след прекаран остър нефрит.
Болестните прояви са неотчетливи и започват постепенно с оплакване от обща слабост, лесна уморяемост, намален апетит, нежелание за игра. Отоци може да липсват и ако има такива, те не са много големи. Рядко заболяването може да започне остро с големи отоци. Откриването понякога става случайно при изследване на урината. Протичането на хроничните нефрити е различно. Под влияние на лечението в едни случаи настъпва пълно оздравяване, а при други може да има повтаряния и обостряния на заболяването. За лекуването на тези нефрити е крайно необходимо диспансерно наблюдение и контролиране от страна на лекар.