Под понятието сърбеж се разбира изразена по кожата и граничниите лигавици чувствителност, която води до разчесване. По своята физиологична същност сърбежът е нервнорефлекторен процес. В зависимост от появата и разположението сърбежът може да се дължи на различни причини. Така например постоянният сърбеж може да бъде предшественик на копривна треска или невродермит; нощният сърбеж — израз на паразити (краста и др.); сезонният — на свръхчувствителност към студ, слънчеви лъчи и др. Сърбежът може да бъде проява на вътрешни заболявания — захарна болест, чернодробни, бъбречни и други болести. По локализация сърбежът бива общ и локален. Към първия се отнася най-често т. нар. старчески сърбеж. Той се характеризира с малко на брой линеарни одрасквания на кожата, разположени симетрично. Друга форма на общ сърбеж е сърбежът при бременност. Той се изявява около 6-ия месец на бременността и се свързва с токсични и хормонални промени. Общият сърбеж може да се дължи също на кърлежи, глисти, тении и др., които отделят токсични продукти.
Най-важните форми на локалния сърбеж са аналният и гениталният. Характеризира се с изключително неприятен сърбеж, който, ако не се лекува, може да доведе до възпалителни и гнойни процеси на кожата. Най-честите причини за сърбеж около ануса са хемороиди, паразити, възпаление на простата и др. При сърбеж на големите срамни устни често са налице одрасквания, нарушения в пигментацията, отоци. Чести причини за тези сърбежи са гъбичните инфекции, климактериумът, бременността и др. Сърбежът по тестисите (скротума) е проява на екзема или невродермит.
Преди да се започне лечение, е необходимо да се установи точната причина. Сърбежът е най-често вторична проява. От храната трябва да се отстранят трудно смилаемите и консервираните храни, солта, чаят, кафето, подправките. Употребата на алкохол и никотин се забранява. Препоръчва се вегетарианска и безсолна диета. Сърбящите участъци се намазват няколко пъти дневно с 1—2% ментолов спирт, разреден оцет, воден разтвор на сода за хляб или отвара от смрадлика. Вземат се леки общоуспокояващи нервната система средства - валериан,
белергамин и др. Желателно е да се избягва грубото разчесване на кожата.