Редица лекарствени средства могат да подтиснат дишането дори до неговото спиране. Известни в това отношение са морфинът и другите опиати. Подобен ефект имат и някои съвременни сънотворни и успокоителни лекарства — диазепам, торекан, някои антибиотици (хлорамфвникол) и химиотерапевтици — нелидикс.
Други лекарства — кордиамин, карднотоник, кофеин, новфилин, могат да възбудят дишането и дихателните движения. При лечение с допегит, гванетидин, резерпин и други лекарства, понижаващи кръвното налягане, може да се наблюдава набъбване на лигавицата на носа. След употреба на орафуран, някои антибиотици, обсидан и резерпин са наблюдавани тежки пристъпи от бронхиална астма. Известна е т. нар. орафуранова пневмония, която може да се развие даже след една-две таблетки от лекарството. Клинично протича доста бурно и драматично. В някои случаи заболяването може да се затегне и да доведе до склероза на белите дробове. Описани са също лекарствени плеврити, оток на белия дроб, запушване на кръвоносни съдове.