Затрудненото изкарване на фекалните маси поради вътвърдяването им се нарича запек. Много хора се оплакват от такъв и твърде бързо и безкритично посягат към слабителни средства.
Слабителните лекарства действуват най-често върху тънкото черво, докато причината за запека се крие в дебелото черво, което изпълнява функцията на събирател на отделните порции изпражнения. Още тук виждаме липсата на логика при взимането на драстични слабителни средства. Запек възниква, когато от изпражненията се всмуче твърде голямо количество течности, когато червата са подложени на твърде слабо обемно дразнене (много „силна", бедна откъм баластни вещества храна) или пък когато позивът за изхождане по голяма нужда се потиска твърде често и твърде продължително време, така че рефлексният процес се нарушава. Вместо със слабителни средства по-добре е да премахнем обстипацията с помощта на правилна, богата на зеленчуци храна, раздвижване и преди всичко чрез редовно изпразване на червата. Червата могат да се „тренират", като например сутрин след ставане редовно се влиза в тоалетната. При съществуващ запек често добре помагат хлъзгащите вещества, например глицеринови свещички, тъй като поради болките при отделяне на много твърдите изпражнения изхождането се потиска рефлексно и запекът се засилва още повече.
